La toute première voiture de tourisme Mazda, la petite R360, est sortie des chaînes d'assemblage en 1960, au moment même où les économies japonaise et allemande renaissaient de leurs cendres tels des phoenix.
L'activité véhicules de tourisme de Mazda resta balbutiante pendant quelques années encore, le constructeur se concentrant sur son activité véhicules utilitaires légers, portée par le boom du secteur de la construction. Le constructeur ne pâtit pas de cette situation et eut ainsi le temps de concevoir des véhicules soigneusement étudiés dépassant toutes les attentes des clients. Certains de ces véhicules ont même révolutionné l'industrie automobile.
La révolution des années 1960 - la Mazda 110S Cosmo Sport La Mazda 110S Cosmo Sport est l'une des voitures de sport les plus belles jamais construites par Mazda. Plus que son capot moteur allongé et sa configuration avec moteur à l'avant et propulsion, qui n'avaient rien de nouveau, c'est véritablement son moteur rotatif bi-rotor, une première sur un véhicule de série, qui fit sensation lors de son lancement en 1967.
Après le relatif échec du moteur simple rotor du NSU Spider lancé quelques années auparavant, les ingénieurs de Mazda ont réussi ce que beaucoup pensaient impossible - fabriquer un moteur rotatif pour véhicule de tourisme à la fois durable et fiable, même à 7 000 tr/min en utilisation quotidienne.
Pour prouver véritablement les performances de son modèle, Mazda engagea la Cosmo Sport au Marathon de la Route de 1968, une course d'endurance de 84 heures organisée sur le circuit du Nürburgring en Allemagne, où elle finit quatrième. Née au cours d'une décennie de révolution, elle deviendra le premier véhicule mythique de Mazda. Belle à regarder, agréable à conduire et fiable selon les standards de l'époque, la Cosmo Sport a fait évoluer la perception du public sur le moteur rotatif. Son design exclusif servit également de base à toutes les Mazda de sport à moteur rotatif qui lui succédèrent.
Les clémentes années 1970 - le coupé Mazda RX-7 Une décennie plus tard, la révolution fait place à la personnalisation et à l'expression. Lors de sa première apparition, le coupé Mazda RX-7 était parfaitement en phase avec les années 1970 qui imposaient de se démarquer à tout prix. Il se distinguait ainsi par son design cunéiforme, sa lunette arrière vitrée enveloppante, ses projecteurs escamotables, ses coloris extérieurs extravagants et ses tissus intérieurs à faire pâlir Andy Warhol.
En outre, son concept s'est avéré très flexible - au cours des 30 années qui suivirent, le RX-7 a en effet été proposé en version à boîte manuelle 4 ou 5 rapports et en version automatique, en version cabriolet ou coupé 4 places, en version à moteur bi-rotor avec ou sans suralimentation, et dans un nombre de séries limitées inégalé par toute autre Mazda.
Et ce n'est pas tout. Il « carburait » à l'essence et se distinguait par son exceptionnel agrément de conduite. Son moteur en position centrale avant et ses roues arrière motrices lui conféraient une répartition quasi-idéale des masses, et en firent l'une des voitures de sport les plus maniables de sa génération. A l'instar de la Cosmo Sport, le RX-7 s'est très vite fait un nom dans le sport automobile, en remportant le championnat série GTU lors des 24 heures de Daytona en 1979, le championnat de Grande-Bretagne des Voitures de Tourisme en 1980 et les 24 heures de Spa en 1981, surclassant les puissantes BMW. Mazda a vendu plus de 1,8 million de RX-7, faisant de ce modèle la voiture de sport à moteur rotatif la plus populaire jamais construite.
Les années 1980 : l'époque phare des jeunes cadres urbains - Tous veulent un roadster Les tendances des années 1960 et 1970 à peine estompées, Bob Hall dessina un petit roadster dans le bureau du Président de Mazda, Kenichi Yamamoto, à Hiroshima. Ce véhicule n'était pas spécialement fonctionnel et les motifs d'achat rationnels peu nombreux, ce qui explique pourquoi Yamamoto-San dut attendre une décennie pour obtenir la validation pour une production en série.
Mazda visa encore dans le mille en lançant son petit roadster en 1989 lors du salon automobile de Chicago. A l'époque, il était de bon ton d'afficher sa réussite sociale, et une clientèle de jeunes cadres dynamiques cherchait un modèle avec lequel parader.
Ce petit roadster était suffisamment frivole et sympathique pour répondre à leurs attentes et affiché à un tarif compatible avec leur budget. Il était doté de projecteurs escamotables à l'instar du RX-7, et d'un style extérieur séduisant ; il se distinguait également par sa légèreté et sa rapidité, et son intérieur confortable et classique.
Ce roadster offrait un exceptionnel agrément de conduite et attirait immanquablement les regards sur son passage en version décapotée. Le Mazda MX-5 connut un succès retentissant et prouva que le roadster classique pouvait encore séduire.
Au cours des 20 années qui suivirent, la quasi-totalité des constructeurs automobiles tentèrent de l'imiter. Le nouveau millénaire - la Mazda6 définit une nouvelle référence A la fin des années 1990, Mazda jeta les bases de son succès futur avec le développement d'un nouveau message Zoom-Zoom, élaboré dans l'optimisme du nouveau millénaire.
Pour relayer ce message, la marque renouvela toutes ses gammes, et la première d'entre elles fut la Mazda6 lancée en 2002 sur le segment des berlines de taille moyenne. Ce nouveau modèle était à mille lieues de sa devancière. Ses feux avant et arrière agressifs et sa face avant sculptée lui conféraient un look plus sportif que ses concurrentes, et les nouveaux moteurs essence MZR à la puissance généreuse et au calage variable séquentiel de la distribution décuplaient son agrément de conduite. Ajoutez à cela un vaste espace intérieur, un prix attractif et trois types de carrosserie exclusifs, et vous obtenez une nouvelle référence dans la catégorie des voitures japonaises de taille moyenne - une position que la Mazda6 détient toujours aujourd'hui.
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